Wat we tegenwoordig als Nissan kennen ontstond in 1914 als Datsun, een fabrikant van auto onderdelen en vrachtwagens. Kort daarna begon ook de productie van personenauto’s.

In 1930 werd de naam Nissan voor het eerst gebruikt. In deze tijd bouwden ze vooral auto’s onder licentie van o.a. het Britse Austin om in Japan te verkopen. Dit zorgde voor genoeg inkomsten om uiteindelijk eigen auto’s te gaan ontwikkelen.

In de jaren 60 ontstond bij Nissan ook de vraag om auto’s te ontwikkelen in het hogere segment. Dit bracht Nissan ook in de richting van sportauto’s en internationale autosport. De eerste Nissan Skyline werd bijvoorbeeld in deze tijd ontwikkeld met in 1969 de eerste GT-R, een model dat ze nog steeds produceren.

Naast de GT-R had Nissan ook veel succes met hun Fairlady coupé’s, denk hierbij aan de 270Z, 300ZX, 350Z en 370Z. Deze relatief betaalbare sportauto’s met behoorlijke prestaties zijn nog steeds erg geliefd. Kenmerkend is vooral de V6 motor die je in meerdere Nissans terugziet.

Nissan behoort tot een van de meest invloedrijke automerken uit Japan, hun invloed op de autocultuur is heel groot, wat ze ook populair maakt als occasion.

Nissan is daarnaast ook pionier op het gebied van duurzaam autorijden. Met ontwikkelingen als de brandstofcel en elektrisch rijden waren ze er vroeg bij.